| המילה ''דת'' משמעה ''חוק'' ומשמעותה השתנתה במקצת במשך אלפי שנים . העם של ''בני ישראל'' כלומר צאצאי יעקב ובניו אשר ישב בארץ ישראל קיים את חוקי התורה , בערך . גם אז היו כאלה שעברו על חוקים אלה . עם ישראל אז כלל את צאצאי כל בני יעקב .
העם היהודי כיום הוא רק שריד מאותו עם קדום . עיקרו צאצאי יהודה ושמעון . יחד עם אלה צאצאי לוי ובנימין . כנראה יש גם מעט מאד צאצאי שבטים אחרים . לאלה נוספו אנשים מעמי הסביבה שנקראו ''גרים'' . במיוחד נוספה קבוצה גדולה של אדומים בתקופת יוחנן הורקנוס . כמו-כן נוספו מעת לעת צאצאי גוים מהסביבה בה חיו היהודים בזמן גלותם . לכן נדרשו עולי אתיופיה לעבור גיור מלא לחומרא . הם צאצאי ישראל אך לא יהודה דווקא . |